在測量交變電流的大電流時,為便于二次儀表測量需要轉(zhuǎn)換為比較統(tǒng)一的電流（我國規(guī)定電流互感器的二次額定為5A），另外線路上的電壓都比較高如直接測量是非常危險的。
電流互感器就起到變流和電氣隔離作用，電流互感器就是升壓(降流)變壓器. 它是電力系統(tǒng)中測量儀表、繼電保護等二次設(shè)備獲取電氣一次回路電流信息的傳感器，電流互感器將高電流按比例轉(zhuǎn)換成低電流，電流互感器一次側(cè)接在一次系統(tǒng)，二次側(cè)接測量儀表、繼電保護等。

1次側(cè)只有1到幾匝，導(dǎo)線截面積大，串入被測電路。2次側(cè)匝數(shù)多,導(dǎo)線細(xì),與阻抗較小的儀表(電流表/功率表的電流線圈)構(gòu)成閉路。
電流互感器的運行情況相當(dāng)于2次側(cè)短路的變壓器，一般選擇很低的磁密(0.08-0.1T),并忽略勵磁電流，則I1/I2=N2/N1=k。
電流互感器一次繞組電流I1與二次繞組I2的電流比，叫實際電流比
勵磁電流是誤差的主要根源。0.2/0.5/1/3,1表示變比誤差不超過1%。

電壓互感器和電流互感器在作用原理上的區(qū)別
主要區(qū)別是正常運行時工作狀態(tài)很不相同，表現(xiàn)為：
1、電流互感器二次可以短路，但不得開路；電壓互感器二次可以開路，但不得短路；
2、相對于二次側(cè)的負(fù)荷來說，電壓互感器的一次內(nèi)阻抗較小以至可以忽略，可以認(rèn)為電壓互感器是一個電壓源；而電流互感器的一次卻內(nèi)阻很大,以至可以認(rèn)為是一個內(nèi)阻無窮大的電流源。
3、電壓互感器正常工作時的磁通密度接近飽和值，故障時磁通密度下降；電流互感器正常工作時磁通密度很低，而短路時由于一次側(cè)短路電流變得很大，使磁通密度大大增加，有時甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過飽和值。